Tempelhof : de l'aéroport international « Weltflughafen » d'Hitler au parc de la ville
D'une piste d'atterrissage en herbe au plus grand aéroport du monde et d'un terrain d'exercice prussien à un parc : aucun autre aéroport n'a eu une histoire aussi mouvementée que l'aéroport de Tempelhof. En 1926, avec 10 vols par jour, il était le plus grand aéroport d'Europe, devant ceux de Londres, Paris et Amsterdam. Au cours de la guerre froide, lorsque l'Union soviétique bloqua tous les accès routiers, Berlin-Ouest fut entièrement approvisionné par voie aérienne grâce à Tempelhof et au fameux « pont aérien de Berlin ».
Le pont aérien de Berlin pendant la guerre froide
Il est assez ironique de constater que l'une des plus grandes constructions d'Hitler occupe une place privilégiée dans le cœur d'un grand nombre de Berlinois. Tempelhof, qui fut construit pour être une majestueuse porte d'entrée de la « Germanie », la nouvelle capitale du Troisième Reich, a sauvé de nombreuses personnes de la faim après la guerre. Lorsque l'Allemagne de l'Ouest adopta le mark en 1948, le dirigeant soviétique Staline répondit en bloquant toutes les voies d'accès à Berlin-Ouest. La seule façon d'obtenir des ravitaillements pour les 2 millions de résidents de Berlin-Ouest fut par voie aérienne. Le fait que Tempelhof soit situé de ce côté du mur de Berlin s´avéra être une bénédiction. Le « pont aérien de Berlin » fut une opération gigantesque : durant près d'un an, un avion cargo allait y atterrir chaque minute. Les avions de ravitaillement étaient appelés les « Rosinenbomber » (bombardiers à friandises), parce que lorsque les pilotes atterrissaient, ils jetaient des boîtes de raisins secs et de bonbons et des tablettes de chocolat aux enfants qui les acclamaient. Au cours de cette période, 2,3 millions de tonnes de fret furent livrées par 278 000 vols.
Le plus grand parc de la ville de Berlin
Après la fermeture de l'aéroport, la ville a débattu de son avenir pendant des années. Tempelhof est désormais le plus grand parc de la ville de Berlin. Les habitants utilisent les pistes pour faire du vélo, du jogging, du patin à roulettes et du kite-surf. Les gens se pressent sur les pelouses pour se détendre, jouer au football ou faire un barbecue. Par ailleurs, le parc accueille fréquemment des festivals pop et de grands événements sportifs. Les hangars ont été transformés en centre sportif, en discothèque, en bureaux ainsi qu'en studios d'art et d'enregistrement. Sous la direction de l'architecte paysagiste Eelco Hooftman, un petit quartier résidentiel est en cours de construction en bordure du parc. Le terminal historique de l'aéroport a été classé monument historique et sera conservé.
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