Une merveille architecturale mondiale
Tout le monde n'est pas immédiatement séduit par l'opulence démonstrative de la basilique Saint-Marc, Mark Twain l'a même décrite comme une « grosse verrue posée sur une promenade méditative ». Cependant, le critique d'art anglais John Ruskin a épuisé tous les superlatifs prosaïques possibles pour décrire la basilique comme une merveille architecturale mondiale. Et Napoléon en était si épris qu'il a ramassé une poignée de pierres précieuses du retable Pala d'Oro en souvenir. Parmi les innombrables œuvres d'art de la basilique Saint-Marc, le retable est la vedette absolue : la Pala d'Oro, symphonie d'or, d'émail et de gemmes, est composée de 250 panneaux créés par plusieurs orfèvres médiévaux. La basilique elle-même a été construite au 11ème siècle dans un style byzantin en forme de croix grecque, avec un dôme sur chacune des branches. Au cours des siècles, la basilique a subi des rénovations drastiques, des agrandissements et des restaurations, qui font que l’on y trouve à la fois des influences byzantines et celles de la Renaissance. Aujourd'hui, tout le monde semble convaincu que c'est Ruskin et non Twain qui avait raison.
Un café avec Casanova
La basilique est l'attraction la plus célèbre, mais plusieurs autres bâtiments impressionnants bordent la place Saint-Marc. Des deux côtés de la place se trouvent les grandes arcades de Procuratie Vecchie et Procuratie Nuove. À côté de la basilique se dressent le Palais des Doges gothique et le Campanile, la tour de la cloche qui mesure près de 100 mètres de haut. Vous pouvez monter pour une vue imprenable sur les 5 dômes de la basilique Saint-Marc et le reste de Venise. Les terrasses autour de la place sont également célèbres, par exemple celle de l'historique Caffè Florian, où Casanova, Goethe, Proust et Dickens ont autrefois pris un café. Le prix d'un expresso est astronomique, mais la vue est inestimable.
